O primeiro voo de teste será já em setembro, na Escócia. As empresas portuguesas querem lançar o foguetão RFA ONE para uma órbita polar de 500 km de altitude.
A Rocket Factory Augsburg Portugal (RFA Portugal) e o CEiiA concluíram as estruturas principais do lançador orbital RFA ONE e enviaram-nas para o local de lançamento na Escócia.
Trata-se, nomeadamente, Fairing (estrutura de proteção dos satélites durante o voo), do terceiro estágio “Redshift OTV” e dos anéis de separação do estágio. Todo este hardware está agora a ser integrado e preparado no local, no porto espacial de SaxaVord, para o primeiro voo de teste em setembro de 2024.
Ao longo dos últimos anos, a RFA Portugal - uma subsidiária da Fábrica Alemã de Foguetes Augsburg AG - e o CEiiA projectaram, desenvolveram e produziram estruturas do lançador orbital RFA ONE. Com grande apoio da AICEP, foram construídas estruturas em fibra de carbono de baixo custo e elevado desempenho, com ênfase no funcionamento em linha com processos e materiais da indústria automóvel.
A RFA Portugal e o CEiiA celebram agora esta importante etapa: a conclusão da extensa campanha de testes e o envio dos componentes do lançador aqui produzidos para o local de lançamento na Escócia, de onde será efetuado o voo de teste final. Os componentes, nomeadamente a Fairing, as estruturas da terceira fase “Redshift OTV” e os flanges de separação da fase, são transportados por estrada e por ferry para até às ilhas Shetland. Serão integrados com o resto do RFA ONE e montados verticalmente na plataforma de lançamento em breve. O primeiro voo de teste do RFA ONE está previsto para setembro de 2024.
Carlos Valadão, Diretor Geral da RFA PT, afirma: “Com a conclusão da nossa campanha de testes e o primeiro voo de teste que se aproxima, estamos a entrar na segunda fase da história da nossa empresa. Agora queremos passar à produção regular dos equipamentos testados e desenvolver mais tecnologias e capacidades espaciais portuguesas. Com estas, Portugal pode participar ativamente na nova indústria espacial e desempenhar um papel na exploração espacial europeia e mundial.”
A RFA PT e o CEiiA são assim representativos de uma indústria em ascensão em Portugal e na Europa que pretende levar as viagens espaciais a um novo patamar através da abordagem do sector privado. Com um forte enfoque na relação custo-eficácia, rapidez e inovação, a RFA Portugal e o CEiiA vão escrever a história espacial portuguesa este ano com o lançamento do RFA ONE para uma órbita polar de 500 km de altitude.
Rui Magalhães, Diretor da Unidade Espacial (Upstream) do CEiiA acrescenta: “O desenvolvimento de estruturas tão complexas para o lançador RFA ONE é um feito notável. Estamos entusiasmados por fazer parte deste momento, após anos de desenvolvimento conjunto. Este é o maior programa de estruturas espaciais alguma vez desenvolvido em Portugal. Estabelece o caminho para futuras oportunidades no mercado global de veículos de lançamento do nosso país.”
Nos próximos anos, prevê-se que o sector espacial continue a evoluir rapidamente, impulsionado por avanços tecnológicos como a reutilização de lançadores, a miniaturização de satélites e o desenvolvimento de novos materiais. Prevê-se que a comercialização do espaço, incluindo o turismo espacial e a exploração de recursos, tenha um crescimento exponencial. Para além disso, a colaboração internacional e as parcerias público-privadas serão cruciais para enfrentar os desafios e promover uma exploração espacial sustentável e acessível.
A RFA Portugal e a RFA AG pretendem contribuir para este objetivo, oferecendo um acesso flexível e acessível ao espaço, permitindo assim a obtenção de dados espaciais com os quais pode compreender melhor, ligar e proteger a Terra.
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